結構可靠性的指標是可靠度，只與設計考慮有關；結構安全性不但與設計考慮有關，而且與施工、使用有關。例如：設計一座橋梁，在設計中規定能承載120噸的車輛通過，但設計者往往還要加點安全儲備，會考慮承載150噸，這就是可靠度指標高于設計規定指標，如果考慮能承載180噸，那么可靠度指標越高。但在施工時，如果施工質量達不到這些指標，那么安全性就要打折扣；還有，如果可靠度指標很高，這時來了個180噸的車輛要通過橋梁，那么安全性受到挑戰，因為可靠度指標就是這么高，原來的安全儲備沒有了，擔任安全性指標也沒有了，只能考慮有沒有危險了。